Основным признаком всех классификаций является срок выдержки, поскольку он существенно влияет на органолептические свойства и цену напитка, дополнительно учитывают регион и сорт винограда.
Виды французских коньяковХотя в профессиональных кругах выражение «французский коньяк» звучит нелепо, так как любой коньяк производятся только во Франции, мы будем использовать этот термин, поскольку в классификации постсоветских виноградных бренди тоже присутствует слово «коньяк».
По выдержке. Маркировка разработана Национальным межпрофессиональным бюро коньяков, ее обязан наносить на этикетку каждый производитель. Вместо привычных для нас «звездочек», обозначающих время выдержки в бочке, используются латинские буквы, однако суть не меняется.
Отсчет начинается с 1 апреля следующего года после сбора винограда. Например, если урожай собран в 2012 году, возраст коньяка начнет считаться с 1 апреля 2013 года. В купажированных коньяках (смеси разных спиртов) срок выдержки определяют по самому молодому спирту в купаже.
Виды французских коньяков по выдержке:
– V.S. (Very Special), de Luxe, Selection или Trois Etoiles – минимум два года;
– Superior – не менее трех лет;
– V.S.O.P. (Very Superior Old Pale), Vieux, Reserve – четыре года;
– V.V.S.O.P. (Very-Very Superior Old Pale), Grande Reserve – пять лет;
– X.O. (Extra Old), Extra, Napoleon, Hors d’age, Tres Vieux, Vieille Reserve – минимум шесть лет.
Большинство европейских виноградных бренди тоже используют эту маркировку выдержки, а в последние несколько лет даже некоторые производители постсоветского пространства начали наносить ее вместе со «звездочками».
Согласно законодательству Франции, коньяки старше шести лет запрещено классифицировать. Считается, что их купаж и качество нельзя проконтролировать. Но у многих производителей в ассортименте есть элитные коньяки возрастом 25—60 лет. Вместо маркировки на этикетку бутылок наносят собственные имена, например, Camus Jubilee, Delamain Reserve de la Famile или Remi Martin Louis XIII.
По региону производства. Провинция Коньяк (Cognac) делится на шесть винодельческих регионов:
– Шампань (Champagne) – почва с высоким содержанием глины и мела, раньше в этой местности было море, подходит для марок среднего ценового диапазона;
– Гранд Шампань (Grande Champagne) – считается самой пригодной зоной для производства коньяка, здесь производят спирты с высоким потенциалом выдержки (минимум 20—25 лет);
– Петит Шампань (Petite Champagne) – условия немного хуже, чем в предыдущем регионе, коньяк получается плотным с устойчивыми фруктовыми тонами, спирт хранят в бочках до 15—20 лет;
